בנימין בנחלה

בכניסתי הראשונה לבנימין שבנחלת בנימין בתל אביב, מיד עלו בי זכרונות מאחת ממסעדות רשת VAPIANO בברלין ולו רק בגלל העציצים החביבים שנחו להם על שולחנות עץ כבדים דרך קבע. מאז הספיק המקום לגון את תפריטו, להתחדש ולהפתיע שוב ושוב.

מסעדת בנימין שנבנתה על "הריסות" מסעדת תהל הפופולארית אינה שוקטת על שמריה וניכר כי גם הקהל הפוקד את המסעדה בהמוניו יודע להעריך תכונה זו, תכונה שבמקרים אחרים אולי הייתה מעידה דווקא על חוסר החלטיות המטבח ואי יציבות שסופה בסגירת המקום. במקרה שלפנינו מדובר על תכונה בעלת ערך רב, באחד המקומות האהודים בקרב בני 20-40.

אני מודה, למרות מספר ניסיונות, כשלתי לשמחתי מלמצוא מנה לא טובה. אין פירוש הדבר שכל המנות במסעדה פנומנאליות, נהפוך הוא. מרבית המנות אינן כאלו ועם זאת מצליחות להותיר רושם. פשטותן של המנות בשילוב הגשה מוקפדת הוא שעושה אותן נעימות לחיך ולעין.

תפריטה המגוון של מסעדת בנימין נע בין מאכלים שתוכלו למצוא בחדרי האוכל של הצרפתי הממוצ (כפי שהונצח בצורה סטיגמטית בספרות) לבין מעדניות ברצלונאיות או מסעדות טאפאס טובות. מהבחינה הזו, תפריט המסעדה פורט היטב על נימי הרגש והזיכרון.

במקום תוכלו ליהנות מפפרדלה עגבניות מעושנות עם גורגונזולה, דרך צלחת גבינות או נקניקים הנפרסים במתחם המעדנייה של המסעדה, וכלה במנות דגים ונקניקיות מצוינות החוטאות בעירוב בשר וגבינה.

תפריט היינות מגוון מאוד ומכיל יינות ישראלים, איטלקים, צרפתיים וספרדיים לצד משקאות חריפים נפוצים אחרים (וודקה, וויסקי, ליקרים ועוד). דווקא בצד הישראלי ניתן למצוא מספר יינות בוטיק מעניינים כמו אלו של סוסון ים, אבידן וקלו דה-גת.

גם מקומם של הקינוחים לא נפקד מתפריט המסעדה וכולל הפתעות נעימות, אך גם כמה נעימות פחות. לצערי מצאתי שבחלק זה ההשקעה קטנה יותר. על אף שחלק מהקינוחים מצוינים - כך למשל המלבי ומוס השוקולד - השאר אינם ראויים להתייחסות מיוחדת.

אם בכל זאת נחפש את עקב האכילס של המסעדה נמצא שניים ברורים – האחד הוא שירות לקוי בשעות העומס, ולכן המלצתי היא ליהנות מהמקום בשעות מוקדמות יותר של הערב. אחרי השעה 22:00 חפשו מקום אחר. הבעיה השנייה היא במחיר מעט גבוה מדי ביחס לגודלן של רוב המנות במקום.

אמנם אסור להתנבא בהקשר למסעדות ישראליות בהן ממוצע החיים נע בין 3-5 שנים, אך אם ישכיל שף המסעדה להמשיך ולחדש את התפריט, בד בבד עם שכלול השירות במקום, אני צופה שמסעדת בנימין תהיה עימנו עוד שנים רבות בהן אשמח לחזור ולסעוד במקום.

בתיאבון,

kubush